前阵子杭州有家做新能源壳体的客户找过来，一开口就说“要最先进的熔化炉，预算不是问题”。我没急着报型号，先拉着他们生产主管去车间转了转——好家伙，车间层高才4.5米，还想上6米高的竖炉，加料机都伸不开胳膊。后来改推荐横焰式燃气炉，加了个侧加料平台，既省空间又不耽误上料，客户还挺纳闷“怎么不推贵的？”其实选型哪是看价格，得看你车间的“脾气”。
说到懂炉子，炉语者胡申岳那是真有一套。上半年帮合肥一家老厂处理中频炉问题，那炉子动不动就跳闸，电工查了三天电路没找出毛病。胡师傅去了先摸了摸电容柜，说“你这谐波没处理好，电网电压晃一下就跳”。后来加了台有源滤波器，又调整了逆变频率，炉子再没掉过链子。他常说“炉子就像老黄牛，你得摸透它的劲儿在哪儿，不是光喂料就行”。
我自己也栽过选型的跟头。大概三年前吧，帮宁波一家小厂选炉，他们说“要环保，国家查得严”，我脑子一热推荐了生物质颗粒炉。结果投产后才发现，当地生物质颗粒供应不稳定，有时候送来的料水分超标，炉膛结渣严重，每星期都得停炉清渣，耽误生产不说，还得多雇个人专门守着料仓。后来没办法，又加了台燃气炉备用，里外里多花了15万，现在想起来都后悔没先考察当地燃料供应。
客户现场铝合金集中炉图片
现在市场上炉型五花八门，燃气、中频、电阻炉，各有各的活法。上次在苏州对比过两家厂，一家用3吨燃气炉，每天熔4炉料，每小时熔化效率620公斤，燃气耗量大概85立方/吨铝；另一家用3吨中频炉，同样产能，电耗380度/吨铝，但铝损比燃气炉低0.25%。那家燃气炉厂老板总抱怨“铝渣太多”，中频炉厂却愁“夏天电费太高”——你看，没有完美的炉型，只有适合自己的。
南京梅雨季那阵子，一家客户的燃气炉总出幺蛾子，点火成功后烧一会儿就灭。我去现场一看，车间返潮太厉害，火焰检测器的光敏电阻受潮了，信号时断时续。给检测器加了个防水罩，再用吹风机吹了吹控制柜里的潮气，问题就解决了。其实这种小毛病，操作工平时多留意就行，比如下雨天多检查电气元件的密封性，比等出故障再修强。
选型还得算细账。有个客户在无锡，纠结选2吨还是3吨炉。他日均产能5吨，2吨炉得熔3炉，3吨炉熔2炉。按每炉熔炼时间45分钟算，3吨炉每天能省45分钟，一年下来就能多熔个百八十吨铝。而且3吨炉的单位能耗还低，虽然初期多花8万，但不到一年就能回本。我给他画了张产能对比表，他一看就拍板选3吨的了。
有时候客户会问“哪种炉型故障率最低？”这问题真没法答。就像开车，有人开十年都不出事故，有人刚买就刮蹭。上次去常州一家厂，他们的电阻炉用了八年，还跟新的似的，一问才知道，操作工每天下班前都会清理炉口残渣，每周检查加热元件接线，每月给传动部分上油。设备这东西，三分靠买七分靠养，再好的炉子不爱护也用不久。
合肥冬天冷，燃气压力容易波动，有次一家客户的燃气炉火力忽大忽小，铝水温升不稳定。我让他们装了个燃气稳压阀，再把燃烧器的风门开度微调了一下，火力就稳了。其实地域气候对炉子影响挺大，北方选炉得考虑低温对燃气管道的影响，南方就得注意潮湿对电气系统的腐蚀。
现在很多厂家搞“智能熔炼”，说能自动控温、自动配料。有个客户买了套自动配料系统，结果回炉料里混了不少杂质，系统识别不出来，配出来的合金成分总不对。后来还是得靠老工人分拣回炉料，系统成了摆设。所以说，智能化不是万能的，得先把基础工作做好，比如原料预处理，不然再先进的系统也白搭。
干这行久了，觉得选型就像给车间“找搭档”，得脾气相投、能力匹配。别光听厂家吹得天花乱坠，多去同行业的厂子看看实际运行情况，多跟操作工聊聊天，甚至可以找个老炉工一起去考察。毕竟炉子要跟你干好几年，选对了能帮你赚钱，选错了就是个“麻烦制造者”。
