干铝合金坩埚炉这行快二十年，从跟着师傅学烧第一炉铝，到现在帮客户解决各种工艺难题，摸透了这炉子的“脾气”。前阵子南京江宁有家做汽车零部件的厂子，刚招的班组愣是把一炉好料炼废了，铸件全是气孔，老板急得直跺脚。其实也不是啥大毛病，就是流程上几个关键节点没卡好。今天就从熔炼到浇注，跟大家唠唠那些实操中得注意的细节，全是踩过坑总结出来的经验。
铝熔炼炉客户现场
先说说熔炼前的准备，这步最容易被新人忽略。我每次去客户现场，都会先瞅一眼他们的原材料堆——回炉料和新铝锭得搭着来，一般回炉料占个三成左右就行，太多了杂质根本除不净。上个月苏州昆山有家小厂，为了省成本全用回炉料，结果炼出来的铝液浇铸件时全是砂眼，返工花了五千多，得不偿失。还有坩埚检查，得绕着圈看有没有裂纹，尤其是底部和边缘，有回在常州新北见个操作工，没检查就装料，熔到一半坩埚漏铝，差点把炉衬烧穿，换炉衬加停工损失小一万。
装料也是个“力气活+技术活”，不能蛮干。得先铺一层碎回炉料打底，再放大块铝锭，这样能缓冲冲击力，不然坩埚很容易被砸出坑。有次去镇江丹徒，见个小伙子直接用叉车叉着铝锭往坩埚里扔，“哐当”一声，我隔着老远都听见了，果不其然，后来那坩埚用了不到三个月就变形了。装料量也得有数，不能超过坩埚的三分之二，太满了升温时铝液容易溢出来，粘在炉壁上结成硬块，清理起来得费半天劲，还影响下次升温效率。
熔炼升温这块，全靠经验控火。刚开始可以把燃气阀开大点，让炉温快速升到五百来度，等铝锭开始软化了，就得把火力调小，慢慢升到七百二三十度。不能一直大火烧，去年南京夏天特别热，车间温度快四十度，有家客户的操作工为了赶工，全程大火，结果能耗指标比平时高了两成，每小时燃气多烧了3方，一个月下来多花了两千多燃气费。升温时还得时不时用搅棒搅一搅，让铝液受热均匀，不然局部过热会产生好多氧化渣，后续处理起来特麻烦。
温度控制绝对是核心，差个十几度都可能出问题。我一般会备两个测温仪，一个插在铝液里实时监测，一个时不时抽查下炉内环境温度。有次在南京溧水，有家厂的测温仪不准了，显示七百一十度，实际才六百八十度，浇出来的铸件全是浇不足，模具都差点堵了。正常浇铸温度保持在七百到七百二十度最合适，太高了铸件容易缩孔，太低了流动性差，这火候得慢慢摸，就跟家里炒菜控火一个道理。
精炼除渣这步，千万不能省。一般用六氯乙烷当精炼剂，按铝液重量的千分之四来加，得用钟罩压到铝液底部慢慢移动，让精炼剂和铝液充分接触，把里面的气体和杂质带出来。前阵子苏州常熟有家厂，操作工图省事直接把精炼剂撒在表面，结果精炼效果差了一半，铸件气孔率超标，报废了一批零件，损失了三千多。精炼完还得静置个十五分钟，让杂质沉淀下去，这时候可别瞎搅，不然沉淀的杂质又会浮上来，等于白忙活。
最后到浇注了，这步最考验手感。得慢慢倾斜坩埚，让铝液顺着流槽平稳地流入模具浇口，速度不能太快也不能太慢。太快了容易卷进空气，产生气孔；太慢了铝液温度降得快，浇不满模具。有次去常州武进，见个老师傅浇注，动作行云流水，铝液流得又稳又匀，浇出来的铸件表面光滑得很。反观旁边的新手，手一抖，流槽没对准，铝液洒了一地，幸好穿着防护鞋，不然真得出事。浇注完之后，赶紧把坩埚里的残渣清理干净，方便下次使用，不然残渣结硬了，下次熔炼还得费时间清理。
其实整个工艺流程说难不难，说简单也不简单，关键是每个环节都得走心。我常跟客户说，这坩埚炉就跟老伙计似的，你对它细心，它就给你出好活；你糊弄它，它准给你找不痛快。平时多注意观察，多总结经验，慢慢就摸透门道了。要是真遇到解决不了的问题，别瞎折腾，找懂行的人来看看，省得越弄越糟，耽误生产还赔钱。
