干铝合金熔炼炉这行十七年，跟客户聊选型的时候，十有八九会被问“选电炉还是天然气炉”。说实话，没有绝对的好坏，但从这几年跑遍江浙沪压铸厂的经验来看，天然气炉是真的越来越受欢迎。就拿上个月南京江宁那家做汽车轮毂的厂子来说，他们原来用两台2吨的电炉，后来换成三台1.5吨的天然气炉，光能耗这块就降了不少，老板见了我就说“早知道早换了”。
先说说能效吧，这可是老板们最关心的点之一。我记得去年在苏州昆山，有家客户的电炉每熔化一吨铝，耗电量差不多得650度，要是赶上用电高峰，电费还得加价。后来换成天然气炉，每熔化一吨铝，燃气消耗大概在85方左右，按当时南京的天然气价格3.8元/方算，一吨铝的燃气成本也就323块，而电炉一吨铝的电费得650×0.85=552.5块，差了两百多。而且天然气炉升温还快，原来电炉熔一吨铝得一个半小时，天然气炉一个小时十分钟就能搞定，每小时熔化效率直接提了约30%，对于赶订单的厂子来说，这效率就是钱啊。
苏州炬鼎双室环保集中熔化炉图片
再聊聊成本，不光是燃料成本，还有设备维护和制作周期。前年我给常州一家小压铸厂做选型，他们一开始想贪便宜买二手电炉，结果买回来没俩月，炉衬就坏了，换个炉衬花了八千多，还耽误了半个月生产。后来咬咬牙换了台新的天然气炉，制作周期也就二十天，比定制电炉快了差不多一周。而且天然气炉的维护也简单，平时就换换过滤器、清理下燃烧器，不像电炉，还得定期检查电极、线圈，维护费一年下来比天然气炉多了快五千。
说到环保，这两年政策抓得越来越严，尤其是在南京、苏州这些长三角城市，环保不达标直接就得停产。我记得三年前在无锡江阴，有家客户的电炉因为烟尘排放超标，被环保部门罚了两万，还得花钱装除尘设备。换成天然气炉就省心多了，燃烧的时候主要是二氧化碳和水，烟尘排放量比电炉低了约80%，基本不用额外装复杂的除尘设备，就能轻松环保达标。去年年底他们厂子环评复查，一次性就过了，老板说“省了不少心，不用天天担心环保检查了”。
不过我也犯过选型的错，大概四年前，有个朋友在镇江开压铸厂，他听别人说天然气炉好，就想把所有电炉都换成天然气炉。我当时劝他，根据他的产量，保留一台电炉备用就行，因为他有时候会接小批量、高纯度的订单，电炉在温度控制上更精准。结果他不听，全换成了天然气炉，后来接了个小批量高精度零件的订单，天然气炉温度控制没那么细，导致一批零件报废，损失了快三万块。所以说，选型也得因地制宜，不能一刀切。
还有个细节，南京夏季高温对设备也有影响。去年夏天特别热，有家客户的电炉控制柜经常因为高温跳闸，而天然气炉的控制柜散热相对好一些，加装个小风扇就没事了。而且天然气炉的炉衬寿命也比电炉长，一般电炉炉衬用半年就得换，天然气炉能用八个月到十个月，这又省了一笔炉衬更换的费用。
当然了，天然气炉也不是没缺点，比如得有稳定的天然气供应，要是偏远地区天然气管道没通，就得用LNG储罐，成本会高一些。但对于大多数在长三角、珠三角的压铸厂来说，天然气供应都不是问题。总的来说，铝合金熔炼选天然气炉，在能效、成本和环保这三块的优势还是很明显的，尤其是对于产量中等、对环保和效率有要求的厂子，确实是个不错的选择。
我平时跟客户说，选炉子就跟选车一样，得根据自己的需求来，不能只看别人用得好就跟着买。但从目前的市场情况来看，天然气炉的优势越来越突出，这也是行业发展的趋势。毕竟谁不想既省成本，又高效环保呢？
